El blog de Fernando: Puente de Piedra

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lunes, 16 de enero de 2012

A vueltas con el puente de Piedra

Otra vez se habla de un estudio para peatonalizar el Casco Histórico de Zaragoza. Según información aparecida en El Periódico de Aragón, la intención sería peatonalizar en diverso grado (desde la peatonalización total hasta sólo restringir el paso a vehículo privado y permitir buses) de la zona comprendida entre San Pablo y la Madalena, hablándose incluso de llegar hasta el entorno de la La Aljafería. Ahí es nada.

Esta es la zona que, en mi opinión, podría entrar en los planes de peatonalización. Click para ver más grande.

Lo de arriba ya es malo por sí solo, pero si añadimos que, nuevamente, intentarán peatonalizar el Puente de Piedra, terminamos de estropear el asunto. Porque con la peatonalización del puente va también la de la calle Don Jaime, por supuesto. Lo cual significa que una línea de autobús como la línea 35, que conecta Parque Goya-Picarral-Arrabal con el centro rápidamente y en línea recta, podría acabar dando un rodeo totalmente innecesario causando que los autobuses realicen más kilómetros lo que conlleva mayor tiempo para llegar al centro pues hay muchos más semáforos (lo que se traducirá en empeoramiento de frecuencias), mayor coste monetario (el Ayuntamiento paga a Tuzsa por kilómetro recorrido vaya el autobús vacío o lleno) y mayor contaminación.

En el mapa de arriba he señalado las rutas que lleva el autobús de la línea 35 cruzando por el Puente de Piedra y siguiendo por Don Jaime y cruzando por el Puente de Hierro para continuar por San Vicente de Paul. Os las detallo un poco y os pongo los kilómetros que tiene cada una:

Ruta habitual por el Puente de Piedra: Cruza el río Ebro por el Puente de Piedra, continúa por calle Don Jaime y gira a la derecha en el Coso para entrar a Independencia por la Plaza de España. Es la ruta habitual e imagino que con alguna variación sería la que se seguiría realizando una vez terminada la línea 1 del tranvía. El recorrido es de 1.22 kms (hasta el Coso) y en el mapa es la de color amarillo.

Ruta por el Puente de Piedra con las obras del tranvía: Igual que la anterior, pero en el Coso gira a la izquierda para dirigirse a la Plaza de San Miguel. Tomo la ruta hasta la salida de San Vicente de Paul que es donde coincidiría con las rutas que cruzan el Puente de Hierro. Distancia recorrida: 1.5 kms, en el mapa es la de color negro.

Ruta alternativa sin obras del tranvía: Recorre la calle Sobrarbe pero se mete a mano izquierda por Valle de Zuriza, cruza la Avenida de Cataluña para continuar por la calle Muel hasta la Avenida Puente del Pilar, cruza el río por el Puente de Hierro, gira a la derecha por Echegaray y Caballero y recorre San Vicente de Paul, en el Coso gira a la derecha para continuar luego por Plaza de España e Independencia. El autobús recorre una distancia de 2 kms, distancia tomada hasta el cruce del Coso con Don Jaime y en el mapa es la ruta de color azul.

Ruta alternativa con obras del tranvía: Como la anterior, pero una vez en el Coso se gira a la izquierda para ir hacia la plaza de San Miguel. El bus recorre 1,77 kms (hasta el cruce de San Vicente de Paul con el Coso) y en el mapa es de color rojo.

Asímismo he sombreado con color azul la zona que yo creo que podría verse afectada por ese cambio de ruta de la línea 35. En mi opinión, los residentes en esa zona se verían afectados en la medida de que tendrían que ir más lejos a coger un autobús de lo que van ahora. Si indicara además la zona de afectados en relación al tiempo de más que le costaría llegar al autobús hasta el centro, la zona llegaría hasta Parque Goya 2.

Como vemos, la ruta normal es de 1,22 kms y su alternativa es de 2 kms. Casi 800 metros en cada viaje. Ahora se multiplica por el número de buses diarios que realizan el trayecto, luego por 365 días al año y luego por el coste por kilómetro y tendremos el sobrecoste anual. Al que habría que añadir la contaminación, el mayor gasto en combustible, en mantenimiento de los buses... Casi nada.

Y todo esto tomando por válida la ruta alternativa por San Vicente de Paul, que en esos planes de peatonalización sería una calle de tráfico restringido, es decir, sólo para autobuses, emergencias, transportes de mercancía... Sería indispensable hacerlo así porque sólo hace falta pasar cualquier día para ver el volumen de tráfico que absorbe esta calle, y las veces que el 35 ha estado desviado por ahí ya me ha tocado sufrir los atascos.

Ahora bien, tras hacer todo este ímprobo trabajo, sigo sin entender porqué quieren peatonalizar el Puente de Piedra. Yo es que no veo lo positivo y mira que lo he buscado, pero que no lo veo. Porque que salga alguien en radio y prensa (como han salido en anteriores ocasiones que se ha hablado de este tema) diciendo que "a los vecinos del Arrabal nos encantaría tener un Puente de Piedra peatonal para cruzarlo paseando y con respecto al autobús podemos cruzar el río para cogerlo al otro lado"... Amigo ¡podrás tú! Ves y dile a un abuelo de los que andan a 6 kms por día que coge el bus antes de cruzar el puente que ahora y por capricho de algunos se tiene que cruzar el puente un día de cierzo para coger el bus o bien ir calle atrás y tardar 10 minutos (sin contar la andada) para un trayecto que antes era de 2... Y por otra parte el Puente de Piedra es básico para conectar no sólo el Arrabal con el centro, también para conectar el Picarral y Parque Goya, pues es la ruta natural para cruzar el río. 2000 años de historia no pueden estar equivocados. Y si la excusa es que el puente sufre por el paso de los autobuses pues se refuerza y punto. A ver si en lugar de usarlo y arreglarlo si se estropea, como se hace con todo, lo vamos a dejar sin usar.

Como vemos, este proyecto de peatonalización del Puente de piedra sólo serviría para estropear la comunicación de la zona centro de la margen izquierda con el centro de la ciudad mediante una línea de autobús, la 35, que funciona muy bien casi siempre. ¡Ah, y se me olvidaba la línea 39, que cruza el Puente de Piedra cuando va desde La Jota hasta Torrero y cuyo desvío afectaría también a parte de los residentes en la Avenida de Cataluña!

jueves, 24 de febrero de 2011

El Puente de Piedra

El Puente de Piedra. El primer puente sobre el río Ebro. La longitud del puente es de unos 225 metros y cuenta con siete arcadas, una de ellas enterrada bajo el Paseo Echegaray, de luces diferentes que van de los 14 a los 32 metros que están soportadas por pilas de desigual anchura provistas de tajamares para desviar el agua. Fuentes históricas dudosas nos hablan de la existencia de un punete en ese mismo lugar ya en tiempos de los romanos, cuando Zaragoza era Caesaraugusta. Ese puente haría las veces de puente y acueducto y se prolongaba a partir del Cardus Maximus, una de las calles principales de las ciudadas romanas y que discurría de norte a sur. Hay que recordar que hace 2000 años el río era más estrecho debido a la menor sedimentación. Y el acceso al río era más sencillo, pues con posterioridad se elevó el nivel de la calle quedando el río más bajo (por eso el Museo del Foro Romano está bajo tierra). Y aunque hoy no queden evidencias físicas del puente (se sospecha que podía ser un puente con pilares de piedra y un tablero de madera) aparte de unos pilares descubiertos en 2007 que no se sabe seguro si son romanos o no, sin duda existió, pues de otra manera Caesaraugusta no hubiera cobrado la importancia que tenía de no ser porque servía como punto de acceso al noreste de Hispania.

Plano de Caesaraugusta

En siglos posteriores seguiría existiendo dicho puente, pues en las crónicas de la España musulmana, en tiempos de Abd-el-Rahmán II, se habla sobre el puente y sus reconstrucciones, pues era de madera sobre pilares de piedra (¿restos del puente romano? seguramente así era). De hecho, cuando Alfonso I el Batallador entró en Zaragoza (entonces Saraqusta) para conquistarla, cruzó el puente y... le pegó fuego.

No obstante, el río se seguiá cruzando aun con el puente hundido pues en 1188 el rey Sancho Ramírez otorgó a la Seo la capacidad para cobrar el portazgo, es decir, un impuesto por cruzar el río. Así que sabemos que al menos el río se cruzaba mediante un puente siguado aguas abajo, en ocasiones sobre pialres y otras sobre barcas. Dicha capacidad se otorgó a cambio de reconstruir el puente: “junto a la ciudad de Zaragoza, sobre el río Ebro, un puente que de madera que es vulgarmente llamado alcántara” y sustituirlo por uno de piedra y cal.

Pero debido a las continuas riadas y a las dificultades económicas, la construcción del puente no fue posible y mientras tanto la ciudad se las apañaba con el puente de tablas situado aguas abajo. Pero dicho puente era constantemente destruido por las riadas y las obras del puente de piedra no avanzaban. En 1325 se concede el permiso real para talar 400 robles y pinos en los valles de Ansó y Hecho para el puente de madera sobre barcas, pero las referencias a la labor del cantero Gil Pérez de Fustiñac y de su sucesor, Mahoma Mazuela, nombrado por Pedro IV, quienes habrían labrado varios miles de sillares, nos indican que las obras del puente de piedra y cal seguían en marcha.

Finalmente, tras muchas dificultadas, riadas, accidentes y muchos más sucesos, el 5 de Marzo de 1440 entró en servicio el actual Puente de Piedra. Aun así, el puente de tablas siguió en uso (por varios siglo más) pues se pensaba que las vibraciones de los carros podrían dañar el Puente de Piedra. Tanto es así que el puente más importante para el desarrollo de la ciudad era el de tablas, pues por él entraban las mercancías mientras que por el de Piedra sólo entraban peatones y gentes a caballo. Y cuando no se podía usar el de tablas el río se cruzaba mediante un vado, no por el Puente de Piedra.
El puente también se usaba como fuente de ingresos, ya fuera cobrando el pontazgo (impuesto por cruzarlo), pagando en las casa de aduanas (de las que sólo quedan los restos) por las mercancías que se entraran a la ciudad o, como en 1468, con la construcción de seis molinos en los pilares del puente, construcción que junto a los daños provocados por las riadas, obligó a urgentes reparaciones en los pilares del puente.
En los años siguientes hubo que repararlo en numerosas ocasiones, como por la riada de 1571, que dañó los molinos. Otra el 25 de marzo de 1581, cuyos daños fueron reparados en 1582 por Domingo y Elías Bachiller. Uno de los maestros de obras de El Escorial afirmó el puente al año siguiente, pues los pilares reposaban sobre puntales de madera y eso causó que se destinara sólo al paso de peatones y jinetes como he comentado antes. Enrique Cock, arquero de la guardia de Felipe II, lo recogía en 1585: la ciudad “da paso a los que van por allá por dos puentes, la una de piedra, por la cual no pasan mas que gente de a pie y de a caballo, la otra de madera, por la cual pasan todos los coches y carros”.

Vista de Zaragoza - Anton van der Wyngaerde

A mediados del siglo XVII, en 1643, una gran riada destuyó varias arcadas del Puente de Piedra y el puente de tablas, siendo ambos reconstruidos varios años después, pero quedando inmortalizados para siempre en el cuadro de Velázquez "Vista de Zaragoza". Dicho cuadro se atribuye también a Juan Bautista Martínez del Mazo, alumno y yerno del pintor.

El motivo de la rápida reconstrucción no fue sino la Guerra de Secesión Catalana que acaeció entre 1640 y 1653 y sobre la que encontraréis información en el enlace que pondré al final del artículo. Basta decir que era prioritario para la corona española la reconstrucción del puente y que durante dicha reconstrucción aumentaron hasta siete el número de barqueros que ofrecián sus servicios para cruzar el río. Nuevamente, la reparación fue larga debido a más riadas y a dificultades varias como la falta de dinero del Concejo de la ciudad por la participación de la Corona de Aragón en la Guerra de los 30 años y por la peste, que entró a la ciudad en 1648. Además de la propia dificultad de la reparación pues la riada destruyó las dos arcadas centrales del puente.

En 1659 se estaban concluyendo las obras básicas del Puente, por lo que el Concejo de la ciudad, para conmemorarlo, encargó a Felipe de Busignac realizar cuatro leones en piedra para situarlos en las entradas del puente y una cruz en el tramo central, donde figuraría una losa de mármol con letras de oro en recuerdo de tal restauración.

En 1668 el puente ya estaba casi terminado como se puede observar en éste grabado de Pier María de Baldi:

Pero con esta reconstrucción no iba a ser suficiente: las riadas afectaban al puente sin parar y era necesario estar arreglándolo siempre. Y no sólo el hielo: en más de una ocasión el invierno era tan frío que el río se helaba dañando gravemente a los puentes como ocurrió en 1572 y 1789, por poner dos cifras.

Durante la Guerra de la Independencia, el 18 de febrero de 1.808 las baterías francesas destruyeron parte del puente de Piedra para impedir la ayuda de la plaza a los defensores del Arrabal.

Y cuando los franceses se retiraban, el 9 de Julio de 1813, volaron parte del puente para no ser perseguidos. Se procedió a su reparación rápidamente para que Fernando VII pasara por el puente el 6 de abril de 1814. Hasta finales del siglo XIX fue el único puente estable de la ciudad, pues el resto fueron puentes de tablas y de barcas.

Vista de Zaragoza en 1778. Se observa el Puente de Piedra y el de tablas. Perteneciente a la colección de José Luis Cintora.

Vista de Zaragoza en 1824

Puente de Piedra en 1866

Puente de Piedra en 1868

En 1906 el puente sufrió una desafortunada remodelación al acoger la línea de tranvías del Arrabal. Se colocó también una cruz en memoria os años después se colocaron dos aceras en voladizo y en 1917 se retiraron los cuatro leones que llevaban allí desde 1659. Como tantas otras cosas en esta ciudad, acabaron en una escombrera. También se colocó en el puente una cruz con una placa en memoria del barón de Warsage, herido mortalmente por una bala de cañón en mitad del puente durante los Sitios de Zaragoza y del padre Boggiero y mosén Santiago San, consejeros del general Palafox que fueron arrojados desde el puente por los franceses. La inscripción que les recuerda es "Aquí fueron vilmente asesinados el R.P. Basilio Boggiero y el presbítero M. Santiago Sas. Aquí cayó mortalmente herido el Barón de Warsage. Honor a los héroes y gloria a los mártires. Primer centenario de los Sitios de 1808 y 1809." La cruz fue inaugurada por Alfonso XII, rey de España en 1908, fecha en la cual visitó la ciudad con motivo de la Exposición Hispano-Francesa de 1908.

El Puente de Piedra a mediados del siglo XX

Y un artículo sobre el Puente de Piedra no queda completo sin hablar sobre el Pozo de San Lázaro. Situado entre las dos arcada más cercanas a la margen izquierda, junto al pretil de San Lázaro (pretil y pozo toman el nombre del antiguo convento de San Lázaro, fundado en 1224 y destruido en el siglo XIX y cuyos restos podemos visitar). La creencia popular dice que el pozo no tiene fondo, o que sigue su camino subterráneo y da a parar al mar en Tortosa. Bueno, en realidad es una sima y fondo sí que tendrá, pero la verdad es que no se sabe ahsta donde llega. Buceadores de los Bomberos de Zaragoza bajaron una figura de la Virgen del Pilar de 150 kilos de peso y la dejaron situada entre dos bloques de piedra (más grandes que los buceadores) a 18 metros de profundidad. Se dice que la imagen desapareció. Aunque no creo que haya bajado nadie a buscarla tampoco. Leyendas aparte, el suceso más importante acaecido en el pozo fue el accidente de un autobús que en 1971 cayó al río. Murió una persona y 9 más desaparecieron, A la hora de sacar el autobús del río, se partieron las sirgas y el bus cayó al interior del pozo de donde no fue rescatado hasta 10 años después.

Heraldo de Aragón

Ya a finales de la década de los 80 del pasado siglo XX se realizó la última reforma: se quitaron las aceras, se pavimentó, se iluminó y se colocaron de nuevo cuatrto leones, dos a cada lado del puente. Pero esta vez están en posición de alerta, no los antiguos que estaban en posición de reposo. Fueron encargados al escultor aragonés Francisco Rallo y colocados en 1991, al acabar la reforma. Mientras duró la reforma el río se cruzaba por una pasarela peatonal por la que, he decirlo, crucé una sola vez: una fría mañana de invierno, con niebla y el río crecido. Os juro que pasé miedo, no me acercaba a la barandilla. Pero leches, era un crío, qué queréis.

Imagen propiedad de Daniel Pérez

En la actualidad existe un debate, alentado por Heraldo de Aragón, sobre la peatonalización del Puente de Piedra debido a la aparición de unas grietas. Según el arquitecto de la reforma de finales del siglo XX el puente estaba destinado a ser peatonal y justo al final se decidió que pasaría el transporte público. Justo encima de la arcada en la que han aparecido grietas los autobuses se detienen en un semáforo. ¿Podría ser esa la causa de las grietas? Unos dicen que sí, otros que la causa es la rebaja de la solera del río para que naveguen los barcos solares. Lo de la solera tiene tela: al final lo hicieron claro, pero no sin mucha oposición de diversas asociaciones y colectivos, que no podían entender cómo se rebajaba una parte del puente que lleva construida por lo menos desde 1775 para que pasen unos barquitos que para más inri son un agujero sin fondo en el presupuesto de la ciudad.

Esta de abajo es la solera en la que han aparecido las grietas. Justo encima paran los autobuses esperando a que el semáforo para continuar su marcha por la calle Don Jaime se ponga verde.